વિરાટ કોહલીએ પ્રેસ કોન્ફરન્સમાં કહ્યું હતું કે મુશ્કેલ સમયમાં એક જ માણસ હતો જેણે મને બોલાવ્યો અને તેનું નામ મહેન્દ્ર સિંહ ધોની હતું.
આ બતાવે છે કે આ બંને વચ્ચે કેટલો ગાઢ સંબંધ છે. વિરાટ કોહલીની કારકિર્દી ઘડવામાં ધોનીએ મોટી ભૂમિકા ભજવી છે. આવી જ એક વાતનો ઉલ્લેખ પૂર્વ પાકિસ્તાની ક્રિકેટર ઉમર અકમલે પણ કર્યો છે. અકમલે જણાવ્યું કે કેવી રીતે ધોનીએ ખરાબ ફોર્મ હોવા છતાં વિરાટ કોહલીને સપોર્ટ કર્યો.
અકમલે પાકિસ્તાનમાં જિયો ન્યૂઝના શો ‘હરના મન હૈ’માં 2012-13ની ઘટનાનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. તે સમયે પાકિસ્તાની ટીમ ભારતના પ્રવાસે આવી હતી. તેણે જણાવ્યું કે કેવી રીતે ધોનીએ ટીમ મેનેજરના કહેવા પર પણ વિરાટ કોહલીને ડ્રોપ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો.
અકમલે કહ્યું, ‘હું 2013માં એમએસ ધોની સાથે ડિનર કરી રહ્યો હતો. સુરેશ રૈના, યુવરાજ સિંહ અને શોએબ મલિક પણ ત્યાં બેઠા હતા. વિરાટ કોહલી ખરાબ ફોર્મમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. ટીમ ઈન્ડિયાના મેનેજર ધોની પાસે આવ્યા અને તેમને શ્રેણીની છેલ્લી ODI માટે કોહલીને ડ્રોપ કરવા કહ્યું.
જેના જવાબમાં ધોનીએ કહ્યું, ‘હું પણ છ મહિનાથી ઘરે ગયો નથી. તમે વિરાટની સાથે મારી ટિકિટ કેમ નથી બુક કરાવતા, રૈના કેપ્ટનશિપ લેશે. આ પછી ટીમ મેનેજરે તેને પોતાની પસંદગીની ટીમ પસંદ કરવાની મંજૂરી આપી.
અકમલે કહ્યું કે તે ધોનીના આ જવાબથી આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયો હતો અને તેણે ધોનીને આનું કારણ પૂછ્યું હતું. અને ભૂતપૂર્વ ભારતીય કેપ્ટન પાસે એક સરળ કારણ હતું.
ધોનીએ કહ્યું, ‘વિરાટ અમારો શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન છે. જો તે 3-4 મેચમાં નહીં રમે તો આપણે તેને શા માટે ડ્રોપ કરીએ? જો તેના સ્થાને અન્ય કોઈ આવે અને પોતાના માટે રમે તો ટીમને નુકસાન થશે. જો તે પરત ફરશે તો ટીમને નુકસાન થશે. આ વ્યક્તિ ટીમનો શ્રેષ્ઠ બેટ્સમેન છે. તે ટીમની કેપ્ટનશીપ કરશે. અને તમે જુઓ કે તે પછી તેણે પાછું વળીને જોયું નથી. ટીમની કેપ્ટન્સી પણ કરી. તેનો દુર્બળ પેચ ન આવ્યો. અને તે આવ્યો તો પણ ટીમે તેને સાથ આપ્યો. ,
વિરાટ કોહલીએ શનિવારે T20 વર્લ્ડ કપ જીત્યો હતો. ફાઈનલ પહેલા કોહલી ખરાબ ફોર્મમાં હતો. તેણે સાત ઇનિંગ્સમાં 75 રન બનાવ્યા હતા. પરંતુ ફાઇનલમાં તેણે 59 બોલમાં 76 રન ફટકારીને ટીમની જીતમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેને ફાઇનલમાં પ્લેયર ઓફ ધ મેચ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો.
